曙光穿透云层，云层如同腌制过的蛋黄，红里带黄，一点点铺满冷清寂寥的江宁城。大小作坊里已燃起了暖黄的烛火，商贩走卒挑着担子，在曙光下，三三两两走上街头。
一辆挂满稻穗的马车缓缓驶进城中，在望江楼前停下了。
沈眉南在两名医女的搀扶下下了车，抬手掀开了红色斗篷上宽大的帽子，与早起守店的伙计说道：“引我去见你们老板。”
在望江楼，沈砚是地地道道的老板，每日必定早起在院子里打一套拳法，再行盥洗。之后，他会坐在院子的葡萄架下看看书、喝几口甜酒。
看着伙计领着一行人前来时，他一眼便看到了面容沉静的沈眉南，忙放下手中的书本迎了上去。
驾车的车夫见了他，立即向他抱拳行礼：“门主。”
沈砚微微颔首，引着沈眉南在葡萄架下坐下，便问道：“姐姐怎么来了？是不放心沈姜么？”
沈眉南冻得泛红的脸颊上染上了薄薄的笑意：“一来是为看他，二来嘛……是你门中出了些事。”
她的目光瞥向立在葡萄架外的金钩门门人，开口叫了他：“小贾，你来与你们门主说说出了何事吧。”
小贾踏上两级台阶，神色凝重地向沈砚抱了抱拳：“门主，我们夜里巡视暗道时，发现了祁门的祁堂主。”
沈砚吃了一惊：“祁堂主没死？”
小贾点头：“是的，他没死！不过，祁氏兄妹先我们一步发现了他，不惜违抗门主命令，也要带走他。后来……后来，为了躲开我们的人马，那三个人躲进了暗道下的禁地……”
沈砚陡然起身，目光冰寒地看着小贾，负手问道：“什么地方？”
“禁地。”小贾吞了口苦水，道，“我们不敢贸然进入，只能将三人困在了里边，请门主回去处理此事。”
沈砚缓缓坐下，目光森然地盯着一处，双手握成拳。
沈眉南不安地唤了一声：“砚儿，怎么了？”
沈砚抬手阻断了她的话，低沉有力地道：“我得尽快赶回去处理此事……沈姜在楼上摘星阁，我已安排好一切，你今日之内接他回去便可。若有不顺，楼中都是我的人，会听你调遣。”继而，快速对酒楼伙计吩咐道：“备两匹快马！”
沈眉南追着他出了葡萄藤下，关切地道：“砚儿，那禁地里有什么，能让你慌乱成这般？”
沈砚未回答她，只是微微顿住脚步，低声恳求了一句：“姐，只要沈姜跟你回了谷园，请你高抬贵手，别为难燕儿。”
沈眉南秀眉微蹙，轻轻点了点头，却仍旧忍不住问了一句：“你为何如此在意她？”
沈砚垂目道：“这是我们欠她的。”说完，再不逗留，出门上了伙计准备的快马，绝尘而去。
金钩门的秘密，王凌燕的秘密，皆藏在了暗道下的禁地里。
那些无法洗刷的罪恶，父亲不敢忘，他更不敢忘。
父亲选择在他大喜之日将金钩门的罪行告知他，并逼着他在列祖列宗面前立下誓言，誓死守住那份秘密，不让那份掩埋在地下的罪行重见天日。
所以，他不能让禁地里的秘密被旁人知晓。
沈砚前脚未走远，望江楼前便被江宁府的府兵包围了。
酒楼还未到开张的时辰，许多店中伙计仍旧梦里会周公，酒楼内也只有跑堂拉客的伙计在擦拭着桌椅。他一见对方这阵势，忙哈着腰迎了上去，陪着笑脸道：“官爷，您这是……”
带头的兵头一把推开他，大摇大摆地在店中巡视了一番，忽拔刀插在了桌面上，凶神恶煞地道：“官府接到举报，望江楼窝藏刺杀天子的朝廷重犯！你们若是不想牵累一家老小性命，赶紧乖乖把人交出来！”
闻风而来的中年掌柜头也未束，衣衫不整地上前赔着话：“官爷，这其中一定有误会。我们酒楼一向安分守己，哪敢窝藏朝廷重犯呢？误会误会！”
兵头朝他翻了翻白眼，从袖中掏出一卷画轴，在众人面前缓缓展开，冷笑着问道：“认识么？”
掌柜的脸色变了变，支支吾吾不敢言语。
兵头不再多费唇舌，振臂一呼：“给我搜！边边角角也不放过！”
沈眉南藏身在后堂的布帘后，一眼便认出了画轴上的人。
正是沈姜！
她随手抛出一枚飞刀，只听“倏”地声，飞刀直射兵头手中的画轴，画轴已被钉在了兵头面前的桌面上。
兵头惊出了一身冷汗，环顾四周，厉喝：“谁！”
沈眉南抬步要出去，身边的两名医女忙扯住她的左右胳膊，劝道：“谷主，官府里的人，咱们惹不起，您莫冲动。”
沈眉南冷着脸道：“难不成要我看着他们将小生姜带走？”
“这……”两名医女顿时有些为难起来。
沈眉南挣开两人的手掌，提起衣裙，从容自若地走了过去。
迎面而来的沈眉南令兵头眼前一亮，双目肆无忌惮地打量着她，邪邪地笑道：“暗器伤害公差，可是要问罪的，姑娘不会不懂这个道理吧？”
沈眉南厌恶地瞅了他一眼，淡淡地道：“你们要带走的人，是我的病人，我不同意，谁也不能带走他。”
“病人？”兵头啐了一口唾沫在地，笑道，“是你的小情郎吧？你若是不想被牵连，还是老老实实待在一边！本大爷可是不会怜香惜玉的！”
沈眉南厌恶他邪佞淫/秽的目光，藏于袖中的右手里已悄悄握住了一枚飞刀。右手边的医女察觉到她不经意间的动作，扯了扯她的衣袖，紧张不安地唤了一声：“谷主……”
沈眉南缓缓收起飞刀，又恢复了一贯淡然幽静的姿态立于一旁，眼睛却一直盯着楼上摘星阁的方向。
楼上，有人朝下喊道：“沈姜越窗乘船逃走了！”
“什么？”兵头惊得大叫，“逃了？赶紧追！”
一众府兵蜂拥至望江楼后，眼看着一艘画舫驶到对岸，急得失去了方向，沿着河岸胡乱追了一通。
时候尚早，游船画舫皆静静地泊在河岸，兵头当先跳上一艘游船，命人划桨划到对岸。一时间，河面上船连船，桨碰桨，船只寸步难行。
沈眉南随着府兵追出了望江楼，解下肩上的斗篷交到一名医女书中，身形一跃，足尖轻点胡乱散在河面上的船只船顶，不一会儿的工夫，便到了对岸。
那兵头站在船头急得面皮发红，见了沈眉南轻盈的身姿，眼中再次露出歆羡的光芒。随后，他便效仿沈眉南的法子，以船做脚下的支撑点，身形摇摇晃晃地跃过每一艘船，总算是有惊无险地到了对岸。
与望江楼隔水相望的一条街，是歌舞升平之地。红粉佳人忙碌了一夜，已有人对镜梳妆，推窗远望，却没有人明白清晨的河面为何这般热闹。
兵头集结了纷纷上岸的府兵，吩咐他们沿街去搜查，定要找出沈姜。
花和奚在醉仙居内看着底下乱成一片的情景，回头向秦雨问了一句：“你猜猜沈姜他们会藏在哪里？”
自昨夜被花和奚狠狠训了一顿后，秦雨便十分怵他。她在他床头担惊受怕地服侍了一个晚上，整个人似菴了一样，提不起丁点儿精神。
她只是听见了花和奚的声音，并未听清他说了些什么，茫茫然地对上他带着几许笑意的眼神渐渐变得冰凉，她默默吞了口苦水。
她已做好了挨骂的准备了。
谁知，片刻之后，花和奚却是缓缓地叹息一声，十分体贴地道：“困的话，还能睡个回笼觉。用早饭时，我再叫你。”
秦雨怔愣得忘了言语动作，只是呆呆地看着花和奚。
花和奚走近，伸出手指弹了弹她的额头，故意凶巴巴地道：“这是命令！还傻愣着做什么？”
秦雨如梦初醒，捂着被弹疼的额头，红着脸跑到了床边，偷偷掩着嘴笑着。确定花和奚出了醉仙居，她在床上翻来覆去地傻乐着。笑着笑着又觉得口里发苦，翻身趴在床上，黯然自语：“尊者是看到王姑娘与沈郎共患难，心里伤心难过，才变得反常了。尊者从不会体贴关心人……阁主让我陪着尊者，可是，若陪着他的人不是王姑娘，他又怎会高兴？”
她就这样胡思乱想地睡了过去。
舞娘子即使已不是教坊中人，但她在教坊中的影响力依旧不减当年。
吴曼如突然出现在城南司乐坊，坊主热情地将人迎了进来，恭维话说了许多。而吴曼如却是心不在焉地应付着，奉上来的精致茶点，她没兴致看上一眼，便道明了来意。
“鬼影沈郎是不是在你们坊中？”
坊主脸色不变，笑道：“舞娘子真会说笑，我们这座小庙哪敢装下这尊大佛呀？”
吴曼如轻移莲步，身影在坊主跟前飘来闪去。她轻轻笑着，红唇贴近坊主的耳边：“你们是王爷的心腹，肩负保护沈郎的重任。可您也知晓，沈郎于我而言是怎样的存在，我又怎忍心加害于他？明大人与王爷既在一条船上了，王爷有难，明大人不会坐视不理，您将沈郎交给明大人，王爷便有救了。”
坊主丝毫不为所动，依旧带着十二分的笑脸，道：“说起来，舞娘子也是从我们司乐坊出去的人，先是成了天音阁与宛音姑娘齐名的舞娘，如今更是官夫人，我们只有瞻仰的份儿。但是，饮水思源，还请夫人不要为难老身了——沈郎不在我们司乐坊！”
吴曼如听了她暗含讽刺的话，也不再好言好语，而是冷下脸道：“你当真不肯交人？”
坊主道：“老身不能凭空捏造个人交给夫人呀！”
吴曼如不再坚持，缓了缓神色，笑着劝道：“识时务者为俊杰！做人，不能太过死板！给你两日时间，两日后，明大人回来，可不像我这么好说话！”
坊主躬身将吴曼如送出司乐坊，便道：“夫人慢走，不送。”
吴曼如转身盯着那扇敞开的红漆大门，朝上前来的兵头吩咐道：“多派些人手盯紧司乐坊，不放过任何可疑之人！”
兵头抱拳：“是，夫人。”
坊主只身一人悄悄来到一处小院里，推门进屋，探头向外张望着，见无人跟来，才将屋门锁上了。
屋内，王凌燕、沈姜、苏聪正襟危坐，见了风韵犹存的坊主，才算松了一口气。
王凌燕起身对坊主郑重地抱拳：“多谢仗义相助。”
坊主笑着对他摇了摇头，看看苏聪，目光定在沈姜身上便移不开了。
她一步步上前，抬手摸了摸耳后根，竟从脸上卸下一张人皮来。
人皮后，是一张年轻姣好的面孔，容貌虽不出众，却清爽干净，越看越舒心。
沈姜皱眉：“易容术？你是……天音阁宛音？”
“先烈将军聂不凡之女聂云笙，拜见太子殿下！”
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