第37章 巡抚府前

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巡抚府的朱漆大门前，两尊石狮瞪着铜铃大眼，喉间的璎珞被雨水冲刷得发亮。刚过巳时，檐角的水滴还在往下坠，砸在青石板上溅起细碎的水花。周忱站在对面的槐荫下，看着自己映在水洼里的影子——布袍下摆沾着泥点，腰间的玉佩被雨水浸得透凉，倒真像个赶路来递状子的寻常百姓。

“大人，这府门侍卫换岗的间隙只有两刻钟。”沈砚之从街角的茶摊后绕出来，手里提着个食盒，“刚买的热糕，您垫垫。”他将食盒往周忱手里一塞，眼神往府门瞟了瞟，“左数第三个侍卫，袖口有块补丁，是咱们的人。”

周忱掀开食盒，桂花糕的甜香混着水汽漫开来。他捏起一块，指尖触到温热的糕体，忽然想起昨夜在账册上看到的那行字：“四月初二，送巡抚夫人翡翠镯一对，价银百两”。字迹歪斜，像是被人按住手硬写上去的，墨迹边缘还有未干的泪痕——想来那锦华斋掌柜抄录时，心也在颤。

“沈砚之，”周忱咬了口糕，甜腻中带着点涩，“你说这巡抚府的门槛，得垫多少银子才能踏得稳？”

沈砚之没接话，只从袖中摸出张纸条塞给他：“这是侍卫换岗的时辰表，老陈（左三侍卫）说，卯时三刻换第一班，辰时正有趟送菜的车进偏门。”

话音刚落，府门“吱呀”一声开了道缝，一个穿灰布衣的小厮推着独轮车出来，车上堆着半车菜皮，馊味混着雨水的腥气扑面而来。周忱眼尖，看见车把上挂着块小木牌，刻着“锦绣阁专供”——正是账册里提过五次的“采买”名目。

“来了。”沈砚之低喝一声，拽着周忱往茶摊后躲。只见偏门处，锦绣阁的二掌柜正弯腰和侍卫说着什么，手里的锦盒塞得鼓鼓囊囊。侍卫掂了掂盒子，往旁边让了让，二掌柜便像泥鳅似的滑了进去。

周忱的指节捏得发白。他想起父亲临终前攥着他的手说“官门深似海，可海底下的礁石，总得有人去搬”。那时他还不懂，此刻看着那扇缓缓合上的偏门，忽然觉得喉咙发紧。

“老陈说，巡抚大人今早召集了通判以上的官员议事，此刻正厅里热闹着呢。”沈砚之的声音带着点抖，“咱们真要闯？”

周忱没答，却从食盒底层摸出个油纸包，里面是那本账册的抄本。他将原册塞进沈砚之怀里：“你去府衙西侧的槐树底等我，若午时我没出来，就把这个交给按察使大人。”

“大人！”沈砚之想拦，却被周忱按住肩。

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