6. 溃烂

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不走的那个就是他六叔，只是点了点，便又去忙自己的事了。郑龟寿的资料还没有下来，近些天其实杂务并不多。他不过是想快点做完然后到阿忍那里去，听她读读书而已。他很少得空。

再启程已是六日后了，他们一路向东南，翻越陇山，便是诗中“此去秦川无别路，隔崖穷谷却难迷”的所在。

阿忍大半时间都在车里冥想，驼队突然停住，不一会儿又继续走动。她唤曹沛沛来问发生了什么，他轻描淡写地说有只骆驼出了点小毛病，没事。直到晚上吃饭的时候，阿忍才从黄三树的描述中知道事情的全貌：是伽衡叫停的。他像往常一样头尾来回走动，突然便说停下，上前掀开一只骆驼大腿上的毛，竟然已经溃烂流脓，只是走路姿势正常，迟迟未被发现。杂役们匀了几个货袋分担到别的骆驼身上。

她急问道：“是什么传染病吗？”

“不是不是，偶尔就会这样。”黄三树宽慰道，“我们绑货袋的时候还要把牲畜身上的草杆子和砂石摘掉，因为放上重物后，肌肉一运动，容易磨烂。想来它也是被什么东西磨到了。”

“那溃烂了好治吗？”

黄三树与身边的曹丰年一对视，干巴巴地说：“不好治。就是象和牛这样庞大的动物，坏了条腿一样能生活，偏偏马与骆驼不行。这头骆驼好歹没烂到骨头上，今晚便寄养在这里疗伤，好了后就让人直接牵去沙州待命。这路上是用不了它了。”

篝火噼里啪啦地响，四周空寂，只有不远处的流水发出极细微又令人浑身疲倦的噪声，他们安静地啃了一会儿胡饼。现在队伍驻扎在山脚下，杂役们已经把帐篷支起来了，树影、山壁与布帐子几乎融为一体。阿忍钻进自己的帐篷，看见外面的人举着火把走来走去，皮影一样。只见一个身影跑过来——在她意识到之前，她已经认出是谁了——从后往前把另一个影子，大概是曹丰年，后脑勺一扇。

曹丰年叫道：“你干什么？”

“出事儿了，快跟我来。”

周围的嘈杂声陡然变大，皮影成群往河边跑去。阿忍自然待不住，掀起帘子，正对着伽衡回头的目光。他猜她就要跟着钻出来。一行人沉默地疾走到水边，杂役们的议论就传过来了：“怎么都伤了......”

伽衡挤进去，好像不适应在闹哄哄的人群中说话，站了好一会儿才开口道：“今晚我们对所有骆驼进行了检查。一百零七头骆驼中，有四十三头腿上有不同程度的溃烂，还有一些破了皮。继续前行的话，它们可能落下残疾，我们也会困在山里。所以请大家稍安勿躁，在原地等待，我回去借骆驼，顺便把这些伤了的也带回熟人那儿暂且养着。”

“我们已经耽搁一周了！”

“谁干的啊？我出来二十多年，从来没遇到这种怪事。”

“是的，此时绝非偶然，”他用更大的音量盖过众人，“是贼人打的。”

黄三树冲出来急叫道：“绝无可能！我是管骆驼的，绝无可能！你莫不是在怀疑我——”他着急地往前冲，被伽衡伸臂勾住，一边低声道“你跟闻辩解释去”一边往旁边带了几步。人们的议论声更大了。这么一路走来，到了长安货物逾期怎么办？有贼人在附近，可以在此地久留吗？骆驼怎么借的到？议论着议论着都要打起来了，批判是有了，却没提出一个解决办法。