陆檀来得突然，众人还未缓过神来，他已经走到中间：“参见惠安公主。”
惠安公主脸上亦是惊讶：“这不是陛下刚封的威远将军么？”
陆檀拱手一揖：“回公主殿下，随太子入山打猎，水囊不知何时空了。正巧殿下说起不远处就是公主的山庄，特派我来此探探路，看是否能要到水喝。”
惠安眸光一闪：“晔儿也来了？”
“殿下脸皮薄，在山庄外等候。好歹是一国储君，这样窘迫的事不好叫人知道。”陆檀性子直，瞧着没什么心眼的模样。
听得惠安笑颜逐开：“这孩子，和姑母还如此见外，叫他一同进来吧，日头正晒，等天凉些再下山去。”
陆檀应是，转身告退时与姜樾之使了个眼色。
姜樾之苦笑，这人也不知是不是真的缺心眼，竟然把太子请来了。
祁晔很快就被众人簇拥着进来，惠安公主连招呼人安排座位。
陆檀揉揉鼻子，有些羞赧道：“我同姜大娘子相熟，我就坐在她身边吧。”
祁晔皱眉看他，原本今日被他缠着来此就十分不满，光天化日男女大防，怎好直接坐在一处？
惠安公主掩口而笑：“本宫这没那么多规矩，若姜大娘子不介意，本宫自然答应。”
一时间所有人都将注意力落在她身上，姜樾之如芒刺背。不过陆檀坐在她身边，旁人也不敢拿乔说事。
“陆世子——请。”姜樾之起身福了福身道。
陆檀呲着个大牙悠然自得地坐下，小声道：“这几日光忙着应付上门祝贺的宾客，一时抽不开身去探望你。”
姜樾之往旁边坐了坐，强颜欢笑道：“陆世子刚回京，又受陛下封赏，登门祝贺的人不在少数，可以理解。”
“不过今儿收到你的口信，我立马就来了。”陆檀望了眼喝得正酣的五公主，语气有些责备，“五公主也是的，明明知道这是个鸿门宴，还将你拖下水。”
姜樾之抿唇：“你不也是将太子带来了么，我可不信太子是自愿来的。”
今日楚千瓷不在，看来满庭芳上下都被祁晔打点过，这种场合她都不现身。祁晔便更没有来的理由了。
陆檀嘿嘿笑着：“我没有帖子，贸然登门担心被惠安公主的小厮丢下山去。带着太子撑腰，惠安公主总会给几分薄面。”
姜樾之被他逗笑：“算你聪明。”
“你尝尝这个，瞧着就可口。”陆檀殷勤得不比那些小倌逊色。
姜樾之不好拒绝，眼看面前盘中的食物越来越多，无奈摆手：“够了，陆世子在外多年，肯定更怀念盛京的味道，这些给你吃。”
姜樾之把盘中的食物送到对方盘中，惹得陆檀有几分受宠若惊：“好好好，枝枝说对了，我还真是想念这口。”
二人有来有往，交情甚好，九公主调侃道：“陆将军在皇宫伴读时，就对表妹格外青睐，没想到离京多年，归来还是这般要好。”
陆檀：“樾之为人正直心善，功课上亦是佼佼者。我听从父亲的话，要多与这等出类拔萃的人交好，有何不对？”陆檀直言袒护姜樾之。
“况且靖国公府和气致祥，出来的子弟一行一止，一语一默，遵守礼法。是众人该学习的榜样，倒不似九公主您，德薄才疏……”
姜樾之用胳膊肘狠狠撞了一下他，把他的话打断。
被提醒的陆檀，也不顾九公主黑如锅底的脸色，只哂笑道：“还是惠安殿下这的美酒醉人啊，我还没喝多少就开始说胡话了。九公主大人大量，总不会同我一介武夫计较吧。”
九公主只能吃下这个闷亏，陆檀这人不一样，从小就是油盐不进，唯姜樾之论。
“自然不会，陆檀你啊，还同儿时一般嘴毒心狠，本公主不与你计较。”
太子落座在九公主右侧，自顾自饮酒，不理会这些他们孩童拌嘴。
“今儿还真是热闹，本宫好久没有和你们这些年轻人一处说说话了。”惠安公主道，“听你们斗嘴都仿佛回到了本宫未出阁的时候。”
一句话缓解了园中的尴尬，将二人的针锋相对化作好友之间的玩笑话。
“你们若是累了，可以去各殿中休息，待用过晚膳再走也不迟。”
原本暧昧旎旎的宴会，因为有太子在变得严肃正经起来。
姜樾之借口中暑，让山庄下人带她寻个住所歇息歇息。
祁元意见状关切问道：“方才你就说自己中了暑气，我倒是忘了，你先下去好好休息。”
陆檀也听见了，忙道：“难受是么？不如我先送你下山。”
姜樾之推辞：“不必，不用扫了大家的兴致，我休息片刻就好。”
惠安公主：“来人，送解暑汤药给姜大娘子。”
姜樾之行礼告退：“多谢惠安公主。”
姜樾之被人带至淡竹院，此处竹林繁茂，风拂而过，沙沙作响。
“姜大娘子在此歇息，奴婢命人准备些绿豆汤。”话说到此处，那婢女面露难色：“今日宾客众多，山庄内人手不足，劳烦谁跟随我去一趟。”
姜樾之谅解她的为难之处：“去吧，你们二人都去，互相有个照应。”
竹沥原是不愿的，留娘子一人在此有些不安心。不过姜樾之再三劝说下，无奈只好带着南星出去了。
二人走后，屋内只有姜樾之一人，空空荡荡唯有竹叶簌簌声。
姜樾之起身走到槛窗下，忽然吹来一阵清凉的风，姜樾之舒适地闭上眼。
一阵果香传至鼻尖，姜樾之恍若未觉地继续闭着眼。
“既知道我来了，还闭着眼作甚？”
姜樾之不睁眼，当做没听到窗外那人的话。
“不是说，不想见我投入她人怀抱之中，怎么还来了？”
姜樾之笑容凝固，缓缓睁开眼：“所以你已经做好今日献身的准备，连告诉也不告诉我一声？”
柳时暮眉目如画，脸上薄薄擦了妆粉，破天荒的点了些口脂，越发勾魂摄魄：“告诉你，不过多一人为难。我身处青楼，这是无法避免的。”
姜樾之见他神色淡然，心中浮现一股烦闷，正打算转身离开时。柳时暮忽然伸出手，拉住她的手腕将她留下。
“在女君心中，你我之间的关系究竟为何？若只是逢场作戏，您何苦蹚这趟浑水，我不信您没有理由拒绝五公主。”
姜樾之挣脱开手，语气冷漠：“算我多管闲事。”
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