山村,雨后,青笋正当时节。
百里青山,雨水丰沃,每逢春季,青笋破土而出。
春雷响,万物生。
一场绵绵细雨后,山中之人,总会背一筐笋归来。
每年,立春后一个月,清河村人的餐桌上,顿顿少不了笋。
不知为何,李秀云的心情却出奇地好,喜悦甚至洋溢在了她的脸上。
“阿婉阿芳,快替娘去偏院抱一捆柴。”李秀云见两个女儿回来,自顾自地往锅中添水。
厨房里一阵鲜香浓郁的味道,勾得人肚子咕咕叫。
“娘亲,发生了什么喜事?”姜婉抱了一捆柴,面上却是心不在焉。
今日,她和妹妹发现了一个惊天大秘密。
若是直说,则从今日起,姜家会不太平。
好歹,姜映真也是她们的堂妹,自幼一起长大,总归有几丝情分。
若是泄露了丑事,母亲一定不会轻饶。
两人压根高兴不起来。
狭小的厨房内,李秀云拿着一柄勺子,眉梢尽是一股遮掩不住的笑。
“今天,娘给你们做青笋猪肉汤。”白雾缭绕,清香扑鼻,的确是肉汤的气味。
案板上,竹笋已被清洗干净,只是它们还没有来得及切块。
李秀云的嘴角又忍不住咧了几分。
姜婉和姜芳一愣,不明白今日是什么好日子,母亲竟如此颇费?
“娘亲,我们家没有一个人生在春天,您这是......”做什么呢?
姜婉和姜芳仍是一头雾水。
对于清河村人来说,只有逢年过节才会吃肉。平常时候,除了生辰或是喜事,否则,一般情况下不会买肉。
农耕时节,姜家男丁多是待在农田,何况,也并没有什么值得庆祝的喜事。
一顿竹笋炖肉,未免太过奢侈。
“阿婉阿芳,这是旁人送给咱家的肉。”李秀云往灶中添了一把干柴,霎时间,锅中肉汤咕咕作响。
旁人送的?
“娘亲,谁会如此好心呢?”姜婉咬了咬腮帮子,脸色有些迷茫。
“罗屠户,他是来定亲的。”好事将近,李秀云不打算隐瞒。
姜婉和姜芳大吃一惊。
定亲?
姜家三个姑娘,姜婉和姜芳差了一岁。最小的姜映真,还未及笄。
那么,便是被定亲的人,便是......
“娘亲,您难道要将我往火坑里推吗?”姜婉红了眼眶,眼泪如断了线的珠子,簌簌掉落。
罗屠户是何许人也,年近四十,一身煞气,极凶极恶。
每当村中有小孩哭闹,只需一句“你若不听话,我将你送给罗屠户。”。届时,小孩立马停止了啼哭。
何等实力,无需多言。
罗屠户,在清河村小孩和少年眼中,就是一个手持屠刀的恶鬼。
“娘亲,这顿肉汤,不喝也罢。姐姐是您的亲骨肉,尚不满十七。清河村中,姐姐并不是年纪最大的姑娘,何须如此心急?”
姜芳咬牙,稚嫩的面容上写满了真切的气愤。
十六的姑娘愤愤不平,她不能眼睁睁看着亲姐姐受苦。“您若操心姐姐的亲事,也不能将她乱许给了一位恶鬼!”
依她所见,母亲真是糊涂了,为了区区几块肉,什么傻事都能做得出来。
“闭嘴!阿芳,你胡说什么!”李秀云的脸色倏然沉了下来。“我自有分寸,你懂什么?”
姜芳被她训斥,肩膀一缩。
李秀云面色铁青,吓得她一时间说不出话。
“娘亲......”姜婉心中绝望,泪流满面。
嫁给罗屠户,还不如让她去死。
“傻阿婉,哭什么?谁说是你了?”李秀云抹去姜婉面上的泪水,叹了一口气,“罗屠户看上的人,是真真。”
真真?
听到李秀云的话,姜婉和姜芳,齐齐松了一口气。
姜婉面上,还坠有一行清泪,泪珠水光盈盈。她吸了吸鼻子,脑中只有一个直接的念头。
太好了。
倒霉的人,不是她和姜芳。
其实,几月前,罗屠户便已来过姜家。
姜映真朱唇皓齿,生得楚楚动人,是清河村最漂亮的姑娘。一旦她及笄,清河村和方圆数里的村落,前来提亲的人,势必会踏破姜家门槛。
罗屠户是白石村人。白石村与清河村,相距几十里。
他祖上便是屠夫,靠杀猪营生,也算是附近的殷实人家。
只可惜,此人晦气,恶名在外,已娶了三任妻子,皆无一善终。
罗屠夫克妻的恶名,声扬于方圆数里。
正经人家,谁舍得将自家闺女,许给这位克妻的扫把星?
那日,扫把星罗屠户一声不吭前来。
姜家院内,青松苍翠,清幽洁净,门外却立了一位魁梧的莽夫。
姜家夫妇,见到他的第一面,便是惧怕。
这人,不愧是整日拿刀见血的。
一身杀气,极其骇人。
李秀云素来欺软怕硬,见他无事而来,忍不住问,罗大哥,你不辞辛劳,来姜家有何贵干?
罗屠户简明扼要,“你家的真真姑娘,也到了许亲的年纪。我便是为了此事而来。”
这话犹如一道惊雷,劈得姜家夫妇外焦里嫩。
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