马车在一座牌坊前停下，车夫绕到车后去搬马凳，不等马凳架好，唐阮推开车厢门，翻身一跃，稳稳当当立在车旁，朝乔笙递出一只手。
车夫搬马凳的动作一顿，“哎呀！主子恕罪，方才走得急，竟把马凳给落下了！”
“怎么这般不小心？”唐阮假骂了一句，另一只手也伸向了乔笙。
乔笙以为马凳真落在薛母住的那片了，借着月光，她能以目丈量出离地的高度，约莫半人高，瞧着还好。
她轻拍一下唐阮要抱她下车的手，“不必，不算太高，我自己能下。”
说完，就半蹲下去，单臂侧身一撑，翩然若蝶，轻盈落地。
宣州位偏，民风淳朴，对女子也少有约束，小时候闲来无事，她曾亲自跟着阿爷上山砍竹、挑选木材。
山路难行，常需爬上爬下，在山上滚一日，傍晚归来时阿娘就候在府门前的红灯笼下，远远向他们招手，笑骂道：“这是打哪儿来的两只泥猴子啊？”
如梭十二载，往事依稀，却是物非人也非。
唐阮收回手，朝着正前方一挑眉：“姐姐，到了。”
两屋夹出的一条窄巷间，隐有光点闪烁。
穿过小巷，由暗至明，豁然开朗。
眼前是一条水道，岸边隔上十来步就有带刀侍卫提灯而站，微光点点形成亮带，绵延数十里，与水中的千盏浮灯一起，汇聚成璀璨星河，宛如天上银河落入人间。
此等美景，必然万人空巷。
夹岸尽是百姓，忽然指着远处惊呼起来，只见一座画舫悠然而来，翘角飞檐，灯烛明亮，红绸如浪。
在绚烂灯河中游船赏月，这种风雅别致的心思，在江淮却是常见。
那时乔笙手头紧巴，游船这等奢靡之事，只有当地士绅享乐得起，而她和“乔阮”只能站在岸边，一饱眼福而已。
当时“乔阮”曾笑说：“等日后赚了银子，必也弄一条大船，好好与姐姐耍玩一番。”
乔笙只当他是一句笑言，并未放在心上。而现在，“乔阮”贵为唐国公，以自己的生辰为由，兑现了当初随口一提的承诺。
隔了这么久，没想到他竟还记得。
画舫之中铺了细软的薄毯，上置矮桌一方，蒲团两只，外加一只小泥炉噗嗤噗嗤烧着热水。
刚一入座，就见有个小孩蹲在岸边，想要趁着侍卫不注意，捞一盏河灯，结果没抓准，反将河灯推得更远，自己也险些跌进河中。
幸好提灯的侍卫及时揪住了他的领子。
虚惊一场。
小孩的阿娘跑过来，似乎说了些什么，侍卫俯身捞过两只河灯，递给了小孩。
唐阮见乔笙盯着岸边，回头一看，笑道：“姐姐放心，我早就叮嘱过了。河里的灯，随便他们取，他们取不到，就帮着他们取，反正有的是。”
京都火烛紧缺，这么多不要钱的火烛飘在河里，不心动是必不可能的。
乔笙道：“此乃义举，唐国公高义。”
唐阮唇角一扬，“达则兼济天下，理应如此。”
一边说，一边笑着揭开泥炉上炖着的陶罐。
仔细一瞧，里头煮着的竟是元宵。胖嘟嘟的白团子挤在一起，圆润可爱，空气中浮起一股淡淡的芝麻甜香。
“火烛府里多的是，姐姐随便用，若是不够我派人出城买便是。”唐阮盛了六只递给乔笙，语气带着点霸道，“我的人，没人敢扣。”
乔笙记得唐阮提过，有人曾想倒卖火烛入京，却在过城门时悉数被扣，还被打了个半死，次数多了，就没人敢做这种要命的买卖。
但是，唐国公除外。
因为，没人敢扣他的货。
想到这里，乔笙恍然大悟，“所以你是想——”
唐阮剑眉一挑，摆出张无辜脸，摊摊手，“我什么都没想。都是姐姐想的。”
乔笙瞬间会意，“是，南宫家欺人太甚，我又不是任人拿捏的兔子，怎么也得出出气不是？”
唐阮点头：“姐姐一马当先，我在后头给你递刀。”
说完，两人俱是噗嗤一笑，船已划出数里之远，不时就能看到有人在捞河灯。
突然，小孩儿清亮稚嫩的声音随风飘来：“阿娘，这灯做的好丑啊……”
唐阮笑容一抖。
乔笙见他表情怪异，提裙走到前甲板上，随手捞起一盏河灯。
河灯做成六瓣莲的形状，莲瓣分布不均，四瓣打架似的挤在一处，另两瓣则像在冷战。
她又捞起另一盏，更惨，六瓣叶子只剩下三瓣，其中一瓣还摇摇欲坠。
一看就知出自谁的手笔。
见乔笙抱着两盏河灯看过来，唐阮埋头喝了一大口汤。
“这么多灯，都是阿阮亲手做的？”
唐阮嗯了一声，“从江淮回来就开始做了。”
河灯有祈福之效，他虽不信神佛，却希望能用一盏小灯为乔笙积攒福报。
高兴了做一盏。
不高兴了做一盏。
想乔笙的时候再做一盏。
或许冥冥之中，正是这些近乎执念的祈福，使得他们能够在人山人海中，得以重逢。
这些话，唐阮自然不会对乔笙说，搞得自己求回报似的。
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