陈效凌嗅着黎湛衣间的檀木香，安心了不少。又许是黎湛的胸膛坚实有力，给予了陈效凌足够的安全感，她抹了把眼泪，清清嗓子，哑声道：“大奶奶别多想，若是没有您的逼迫，他还是会去蓟州……”
陈云起当年自请前往蓟州做官，先帝看重他的胆识与能力，加之蓟州一直以来都是块烫手山芋，当地民风剽悍，官情复杂，落后于其他中原各地，又紧邻北燕……官员唯恐避之不及，陈云起却逆流而上，才使得他年纪轻轻就位及朝廷二品大员。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。是多少读书人毕生的夙愿，四伯做到了，我们该为他高兴。”
老夫人拉住陈效凌的手，眼中多了些慈爱：“好孩子，难怪云起将你视如己出，做母亲不懂的，你却懂他……”
“对了，大姑娘方才问我，为什么不让你当众揭发……许是我如今老了，良心发现，不愿你们侯府再生风波。
“云起，定也不愿看到吧……”
……
诸人走出陈府，各怀心事。楼缨就算再不通内宅之事，经陈效凌一点拨，也反应过来，她一直视好姐妹的孙嫣然，居然陷害于她。
起初楼缨怒而不解，不知道孙嫣然为何要害她，她们明明相处和睦这么多年……为什么偏偏今日起了歪心思。
她定要问个明白！于是强压怒火道：“嫣然，你随我乘一辆马车，让陈云鹤和阿凌他们一起。”
孙嫣然已经做好被兴师问罪的准备，淡淡道出了事情的原委。
孙家人撺掇她从定下计策伊始，罪恶感就紧紧压迫着她，日日焦虑，茶饭不思，总觉得愧对楼缨。
后来经历了强烈的思想斗争，她拒绝了孙家的提议，因为她无论如何也不能陷害楼缨，这位一直待她极好的姐姐。
孙家见她一直下不去手，就指派她身边的佩儿用花生粉陷害楼缨。她虽没有直接动手，却是知情人，想了再想，最终选择缄默不言。
加之，她自认对陈云鹤真心尽付……一直以来，他的眼中只有楼缨，纳了自己也不过是出于愧疚之情，并非真心。
也为了陈棠的前程，悔，也不悔。
楼缨听完事情的经过，先是不解，而后苦笑：“嫣然，我自问没有亏待过你，你为何不告诉我？明明可以一起解决！”
孙姨娘眼眶发红，紧咬嘴唇：“姐姐，这些年来，我知道你待我和孩子们不薄……但是，我心中始终不平。”
楼缨紧皱眉头，愈发茫然：“明明同是在内宅求全，为何要相互为难？”
“姐姐出身高门，生来就是做正妻的命，女儿自然也是受瞩目的嫡女，而我……却是望尘莫及。”
孙姨娘望了望车顶，忍回眼中泪水，无奈轻笑：“姐姐知道么？老爷与你成婚之前，我就爱慕他，但他那时就喜欢你，于是拼了命地晋升，生怕配不上你，从小门小户参加武举，一路到御前侍卫，再到步步升官，就是为了足以与你相配。”
“什么？”
楼缨瞪大双眼，头一会儿听到这些话，不知何反应，失措道：“婚前他怎会认识我……”
“罢了，姐姐如果还有不知道的，去问问老爷便是。”
……
陈效凌想到今日之事，心中郁闷，忍不住出言讥讽：“父亲这个夫君真是做到好处了，依我看不怪姨娘，就怪你，没法对人家一心一意还娶了人家……”
黎湛闻言轻轻拍了拍她的手背，用眼神示意陈云鹤此时脸色难看，让她不要再说下去。
“是啊……都怪我，没保护好你母亲和嫣然。”
陈云鹤内心苦闷沉重，唯有叹息。
陈效凌心道兔子跑了你知道撵了，胸中一口气还是不顺：“看您义正言辞的，还说喜欢母亲，喜欢就是让她受委屈？我若是母亲，成婚前就算以命相逼，也断不能成亲，婚后还掺和进内宅那档子事……”
“好了。”
黎湛柔声打断，“位极人臣的，哪个不是几房妻妾，闹得家宅不宁。侯爷在官宦之家，已算风极佳。”
“说到底，这是侯夫人和孙姨娘的事情，若是她们能和解，你也不便多插手。”
陈效凌本来不太服气，不过想想也是，与孙姨娘日日见面的是母亲而非自己，长辈之间也并非简单的爱憎就可理顺清楚。只要母亲不说什么，自己总不能越俎代庖，伤了她们之间情分。令两人尴尬不说，万一让弟弟妹妹难做人就不好了。
今后她们若是面上相安无事，两不相扰，老了或许还能互相帮衬。就算存些芥蒂，总是化敌为明面上的友，更好些。
最重要的是，娴儿如今宠冠六宫，生下皇嗣也是迟早的事。此一时彼一时，孙姨娘有棠儿这个前途无量的亲生儿子，又有宠妃生母、皇嗣外祖母的身份在，母亲若是和孙姨娘闹翻，哪里能讨到好？自己又嫁去北燕，更是无人倚仗……以后怕是处境艰难。
不能继续追究了，怕是只能到此为止了。
陈效凌平复之后细细回思，方才情绪上来一时冲动，不应那般责怪父亲，现在又抹不下脸来道歉，只得闭嘴不言。
在此世道，男子妻妾成群，生个儿子继承家业才是正常的，一心一意反而少见。
但是……她认为的合理，偏偏是世间的不合理。果然不婚不嫁，才不会令人烦忧。
只是她没有享受自由的资格了。
黎湛见她皱着眉头，开解道：“阿凌不必担心，侯夫人和孙姨娘并非争风吃醋心胸狭隘之人，孙姨娘也是受了娘家蒙蔽一时糊涂，幸而未铸成大错。”
陈效凌拨弄着小手，闷声道：“你们随便吧，我懒得管了……不过话说回来，母亲嫁人快二十年了，还和个深闺少女似的没心眼。”
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