“掌事大人！小人以为，设立书院自然是为了传道授业、选贤育才。正逢乱世，四方连年征战，书院保持运转，自食其力甚为重要，不然它就是个无底洞，拖累国公府不说，书院自顾不暇、朝不保夕的情形下，师长们又如何培育出贤能之才。”梁文小小一个书院山长，应对诘问毫无惧色，句句铿锵，直指朱迅。
说到这里，他再次躬身向星河行礼，说道：“小姐，小人还命学子不许带书童、小厮入书院。私下家贫者为富家少爷们代理些杂务，赚些生活银两，书院亦不加限制，因此省了部分补贴寒门学子的银钱。”
“你……你……”，朱迅听闻此言，简直怒不可竭，恨不能揪起这梁山长打上一架。
梁文打量着朱迅，一脸嬉笑，“大人息怒！孟夫子曰：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’年轻学子们只是读书，缺乏历练，以此教他们能屈能伸、脚踏实地，抛去繁文缛节，自力更生，磨练更加坚毅的性格，有才有能方成国之栋梁。”
星河很惊讶，圆滑世故的梁文竟然能说出这番道理，顶的朱迅一时哑口无言。
“二位先生，莫要争执。父母既已命我掌家，还望先生们体谅。”
“不敢”“岂敢”二人立即拱手听命。
“朱先生，才高八斗，学富五车，是京中闻名的清谈名仕，出身亦是书香世家，不理俗事，不善经营实在情有可原。我已求请父亲举荐你入太学讲经，不知先生意下如何。”
朱迅以为自己将受责罚，没想到竟能入太学为博士，可不比在国公府当个管事更能重振家声，实在大喜过望，连连拜谢。
“梁先生，思维活络，治学有方。往后便烦劳你统管府中书院事务，凡日常事务皆由先生做主，合并撤立之事，只需书信回禀。不知先生意下如何。”
“广纳良才而教之，乃梁某生平所愿，求之不得。谢过小姐！”
朱迅、梁文接连拜谢离去。
此时，茶缶内的水花渐沸，茶饼在水中慢慢散开。红叶眼明手快，立即撤下茶缶，撇去陈水，留下洗净的茶叶，再次向缶中注入清水，又至于炉上。
星河望着最后一位掌事，心中有些复杂。昨夜彻夜看账，这个赵副总管手下的账目，可以说是完美无缺，笔笔数目清晰，账目往来有序，几乎滴水不漏，而让她生疑的正是这完美。
国公府在各州的产业众多，庄园、房舍、店铺等等种类繁杂，更有漕运行和采矿这样的官私要务。近年来，受南方梁国内乱、北方突厥劫掠的影响，大魏南部各州和北疆几处的产业必定变化巨大，今日所见明日可能便毁的片瓦不剩，今日不值分文，明日说不定身价暴涨。
一本真正的账目绝可能如此盈亏持平、毫无错漏，除非是有心人精编细造。
本想多加询问，此刻见这赵掌事底气十足，转念之间，她便换了个主意。
“副总管赵明城，掌管府中各类产业经营。”星河边说话边对他上下打量，忽然眉梢一扬，问道：“你是赵姨娘的弟弟？”
“禀小姐，小人自幼与姐姐相依为命，多年来蒙老爷和先夫人提携，为国公府效犬马之劳，不胜感激。”
赵明城言辞句句恳切，星河看不出丝毫不妥。十几年来，他能从一个学徒做到府中最重要的一席掌事，管理府中繁杂的产业经营，即便是有赵姨娘的关系，本身也定是个相当有头脑与手腕的人。
“你的账本账目清楚、盈亏有数，我很满意。先生与我家本是亲眷，自然最是信任你的。”
母亲一病十年，近些年更是精神不济，对府中事务有心无力，许久没有过问账目。去年治丧期间，库房曾失火，近三年的账目皆付之一炬。
星河心里盘算着，赵明城是三年前从田庄回府协理账目，大约就是从那时起，便开始做些手脚。
短短三年，赵姨娘这位亲弟已经在暗地里，把宋家的帐盘成了他们自己的帐。她未再多言，对赵明城大加褒奖一番，打发他先行离去。
赵明城走后，亭中便独留征南大将军府的总管宋令。
此时，茶缶中的水逐渐沸腾，茶叶随着水花缓缓的翻腾舞动。茶香渐渐溢出，一时间亭内茗烟寥寥，草木盈润之气四散开来。
看过前面三位掌事一一对账，宋令仿佛被炉中的火炭和缶中渐沸的茶水，熏得有些热了，头上冒起了阵阵的汗，脚下也有些软绵。
“宋令，你可知罪！”
忽然一声疾言，让他心神一震。于是扑腾一下跪倒在地，俯首不敢言语。
“宋家敬你尽忠几十载，待还乡之日自会重金褒奖，可你倒好，不问自取！君子不饮盗泉！老伯如此晚节不保，连我这晚辈也替你臊的很呐。”
“老奴万万不敢，望小姐明察！”
星河抽出一本册子，丢在宋令眼前。
“这是你荆州乡下侄孙的产业目录。一个普通农户种着几亩薄田，竟在三年内平白的攒下万贯家财。老伯果真是不知？要不要我一一念给你听？”
宋令万万没想到，国公小姐在荆州主持先夫人丧葬期间，竟把自己与侄孙同谋，挪用府库、购置私产之事查的一清二楚。
他抬头正对上面前少女的眼睛，她漆黑双眸如月照冰湖，溢出锐利的光华，眼神中带着超出她年纪的凌厉，这样的目光让他感到恐惧。
宋令再次俯身，蜷缩成一团，全身瑟缩不已。
“大将军府的账目，面上看确实没有问题。只是三年来，竟前前后后修筑了十几处园子，而且各个花费不菲。修园子是内务，我母亲自然不会多加过问，将军府里恐怕也没有主子在意这些小事。难道，主人的宽容，就给了你这刁奴欺上瞒下，中饱私囊的机会了！”
宋令听到这里已经瘫软在地，接连顿首，“老奴糊涂，求小姐饶命。”
“大将军一家只重家国大义，不问钱财俗物。可我却不同，既然承担了管家经营之务，眼里便揉不下这些龌龊的勾当！”星河一只脚尖踏在宋令眼前的账本上，白色绣鞋上装饰的粉色朱缨，似千万的针芒刺的他焦灼难耐。
“你是宋府三代家奴，忠义二字于我宋家何等重要，自然不需我说于你听。今日，便让将军府各地管事报备当地府衙，将这十几处园子按账目造价卖于你的侄孙，并修书报征南大将军告老还乡，这些真真假假的园子便当是宋家与你养老之用了。中饱私囊之事，我自与你收下，不叫大将军心寒。”
“小姐大恩！老奴，拜谢！”宋令老泪纵横，千恩万谢之后，颤巍巍的起身，失魂落魄、跌跌撞撞的离开了国公府。
望着国公府金灿灿的匾额，他重重抽了自己几个嘴巴，只怪自己太过贪心，仗着将军家无人会亲自去看，园子都是随意的搭盖些破棚凑数，值不值几十两银子都是问题，贪下了万金又如何，如今还是要物归原主。
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