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伪月之变
文/吴沉水
序章
仙茏三叠
星流11063年，九州帝国，正迈过它第三十个年头。
十月末，几场秋雨突如其来，秋叶京都霎时从夏末跨入寒冬。
北风越过擎梁山脉后只压秋叶城，寒意顿时一重冷过一重，初初只是附着在感官表层，没几日便层层深入，重重叠叠，只等凛冽累积到极致，顿时宛若变幻出无数持利瓷片的手，生生要往人身上刮下一层皮。
秋叶都城以西销金河流域，一夜之间霜降大地，万里凋敝。
城外不知何年何月自来生了红叶林无数，蔟蔟团团，与松柏杂生，昨日犹是满城画锦，胜景非常，今日却已衰败零落，仿佛英雄一夜老矣，美人朝夕白头。
毗邻红叶林是曲折蜿蜒的写清河。此河乃销金河支流，河水清冽，鱼类繁多，河畔两边土地膏腴丰厚，可惜京都周边的羽人皆不擅稼耕，放任了这样好的土地长满了大片茂盛的芦苇蒹葭。久而久之，河道便被入侵，越改越窄，越窄越如迷宫般蜿蜒十八曲，但凡置身其中，两旁皆是密密麻麻一人来高的芦苇，便是得闻人声，可若要顺着河道划去人声所在之地，却不知要兜多少弯路。
天长日久，此河便得了个诨名唤“迷踪河”，指夹在芦苇荡蒹葭洲之间的狭隘水道错综复杂，宛若一个天然的迷踪阵。若不是本地船工掌舵，外来贸贸然入内者，每每困在其中寻不着出来的路。
此时已是傍晚时分，河面上升起水雾氤氲，北风朔朔于上，水面却反而静如明镜，四下只闻风声，寒鸦飞鸢的叫声一概不闻。烟雾弥漫之中，只见一篷船如利剪裁开水面，悄无声息地划了过来。
舟楫风霜满身，慢吞吞地划开水面，好似掌舵的也好，船客也罢，在此寒夜行路间皆有些饥乏。船家女儿在船尾烧了一锅粥，仔细舀了上头的米汤出来，吹了吹热气，放在木托盘上端进船舱。
船舱中只点一豆油灯，昏黄的光下，汤子期坐姿笔直，哪怕北风从透过乌篷苇席倒灌进来，四下冷若冰窖，她依然纹丝不动。
船家女儿顿了顿，正要唤客人，还没来得及开口，只见眼前一花，一柄寒光四溢的长剑直指自己鼻尖。
汤子期持剑的手稳稳不动，船家女儿却吓得尖叫一声，手上端的米汤再也拿不稳，哐当掉到船板上。
她张开嘴，结结巴巴道：“姐，姐姐，是我……”
汤子期不动声色收回剑，淡淡道：“进来前，同你讲过要先喊一声。”
女孩煞白着脸强笑：“对，对不住啊，我下回一定不忘。”
“拿的什么？”
“米，米汤。”
女孩有些呆。
“还有吗？”
汤子期坐下，解开斗篷，小心松开绑在胸口的襁褓，露出婴儿一张小脸，汤子期目光转柔，轻轻拍了拍孩子，“他醒了，醒了就会饿。”
饿了便要哭，若吃不上东西，便会哭得更厉害。
无论羽族还是人族、夸父还是河络，这世上的婴孩大抵莫不如是。然汤子期没说完的是，在这寒风凛冽、连半点渔火亦见不到的水面上，孩子若是发声大哭，那可就保不定要招来什么祸患。
船家女儿不过豆蔻年华的小岁羽，见到同为羽族的婴孩，还保有一份单纯而新奇的喜爱。她忘了对汤子期的畏惧，凑近旁热心道：“还有还有，外头我烧了一锅呢，今早我爹打的伏雌鱼，鲜得紧，和在米汤里头一起熬，宝宝吃再好不过……”
她的声音在看清小婴儿的模样时戛然而止。
汤子期怀里的小娃娃雪可爱，小脸上已颇具羽族人精雕细琢的雏形，然而同样无法忽略的是，他头上覆着一层薄薄的胎发，胎发颜色雪白。
此地距秋叶京城不远，羽族十世家年年遣人回京觐见永翼王，进京时每每旌旗猎猎仪仗森严，引得无数京都百姓夹道观礼。少女亦曾随亲友目睹盛况，她很清楚，那些拥有一头雪白长发的羽人地位有多尊贵，他们前呼后拥车马夹道，似她这样出身卑贱的岁羽，便是抬头多瞧了贵人两眼，也会被侍卫毫不留情拿鞭子抽下。
可怎么会有一个发色雪白的至羽婴孩俨然就在眼前？
船家女儿吃惊地瞪大眼，后退一步，却踩到适才打翻的碗，一个踉跄险些摔倒，汤子期伸手一拽，稳稳托住她的手肘。
“小心。”
船家女儿惊魂未定道：“多谢你了。”
汤子期却似未将她的反应看在眼底，收回手，动轻柔轻轻哄着婴儿，她将脸贴到婴儿脸颊上，微微闭眼，嘴角篆刻上一丝若有若无的微笑。她相貌并不出奇，上船时又斗篷加身，然在微弱烛火映照下，仿佛内里深处一层层透出温情柔美，竟令船家女儿看入了迷。她福如心至，脱口而出：“这是姐姐的孩儿？”
她虽是在问，心底却已有答案，羽人生性冷淡孤傲，不是自家的孩儿，哪个耐烦这般温柔呵护？
“嗯，”汤子期低头看着孩子，“像吗？”
船家女儿看着她一头与自己相类的灰发，违心地点点头。
汤子期却笑了，她笑起来宛如三月春雪初融，宛如七月风翔典上万翅同振，一张寡淡的脸顿时眉眼灵动，笔墨鲜活。
对着这样的笑容，很少有人会不心生好感，船家女儿不禁也跟着笑。
“他不像我，像他父亲。”
“他父亲呢？”
“去世了。”
汤子期的笑容散了，声音干涩空洞，“已经，快一年。”
船家女儿懊悔自己失言，心忖难怪这位岁羽母亲却生出发色雪白的至羽婴孩，却原来孩子父亲身负贵族血统。澜洲地界崇古抑今，世家皇室极少允许子孙与岁羽平民相配，眼前的这位更早早没了夫君仰仗，母子二人会陷入何种境地可想而知。
也不知遇上何等天大的难事，逼得一个岁羽母亲抱着孩子在这种鬼天气里连夜坐船奔逃？
船家女儿怜悯心油然而生，信誓旦旦道：“姐姐放心，我与爹爹绝不会将今夜之事告诉旁人的。”
汤子期定定地看她，直看到她局促起来，方点头道：“多谢。”
船家女儿欢欢喜喜地转身出去重舀米汤，一直等到她出去了，汤子期才松开握剑的手，将目光重新投往船外。
她蹭蹭孩子的脸，低声道：“快了，咱们就快离开秋叶城了。”
离开这座九州帝国的都城，往后再也不回来。
她早已想好，只要涉过写清河，便能沿着大销金河顺流直下直达夜北高原。
在靠近晋北走廊的地方，有个叫斯特兰的城市，人称千骑之城。它虽属澜洲地界，可风土人情与京都大不相同。听闻那里日照总是很长，夜晚总是很短，羊群若珍珠一般撒在戈壁草原上，骏马奔腾自由自在，虽无京都山水池榭精细，却有云岚草木之壮美。羽人的祖先原本便来自气薄林木，每个羽人都天生有欲望振翅高飞，那个千骑之城，想必更适合她重新开始，也更适合孩子茁壮成长。
她已失了生命中无可替代的那个人，但逝去的人终已逝去，活着的人却要照自己的心意活。
船家女儿不一会重端一碗热腾腾的米汤过来，汤子期喂孩子吃了，小婴儿咿咿呀呀，不哭不闹，高兴起来，小脸上的笑容如冰原凝结的水晶花一般剔透干净。船家女儿一见心喜，她逗着孩子，腼腆地道：“姐姐，你跟宝宝往后的日子，只会越发好的。”
少女并不擅长安慰别人，话一说出口，自己反倒先不好意思红了脸，没等汤子期有所反应，已窘迫而生硬地转换话题：“啊，好在今晚夜鸟倒不闹腾，不然宝宝可不好睡着。”
汤子期正帮孩子裹好襁褓的手一顿，问：“往常夜鸟很闹腾？”
“姐姐有所不知，写清河上夜鸟多的是，小的像花斑、乌鹊、鸧鸹、灰鸠，大的像瓴雁、鸱枭、隼鹘，春秋两季最易撞见，都躲蒹葭丛里呢。有时候船划过去能惊起一大群，现下，是有些太安静了，大概是天冷了吧……”
像是否定她这句话，远处忽而传来几声凄厉难听的鸟叫。
“那是鹳鸦，又叫死人鸦，专吃水上的浮尸死物，”船家女儿皱眉嘀咕，“怪了，这么冷的天，怎的耐寒那些个隼鹘鸱枭一只没见，倒尽听得鹳鸦叫……”
话音未落，汤子期已一甩袖风扑灭船舱内的灯。
她对险些惊诧出声的少女做了一个噤声的手势，将婴孩绑回怀中，缓缓抽出长剑，步出船舱。
寒风萧瑟，直吹得她斗篷翻飞，风刮脸颊，声音越发直如凄惨尖利。
四下雾锁寒江，月迷津渡。汤子期面沉如水，手掌翻转，随即掌心凝出一小撮蓝色冰沙，汤子期凑近轻轻一吹，冰沙悄无声息四散入风，片刻溶于水中荡漾开去。
不出一盏茶功夫，周遭十里的动静已皆能随风入耳。
汤子期凝神侧耳，猛地抬头随即一跃而起，长剑挥出刺往某处，剑光宛若暗夜裂帛，噗通一声，芦苇之上一只鹳鸦已被拦腰斩落。
汤子期反手一抄，将那鹳鸦尸体抄入手中，一见之下脸色一变：“难道是授语之术？”
她来不及细想，立即回头清叱一声：“船家，改变航道，往南走！”
开船的老羽人有些懵：“往南？那便不是去康城，而是去雾水城了啊。那可不是好地方，乱得紧……”
“就去雾水，”汤子期打断他，“多许你五枚金。”
皇城脚下物价自比其他地方要高，然寻常百姓一年亦用不到二十枚银，五枚金可兑二十五枚银，汤子期一开口，便许了船家一年有余的收入。
老羽人不再有异议，当即转舵。
然而转不出数米，突变而生。原本平静的水面忽地开始冒泡，有若文火烧滚水，水泡一个个咕噜咕噜冒了出来，就如黑漆漆的水底下不知集了多少种怪物，长了多少张口等着一拥而上将舟楫吞噬。船工吓得面无人色，哆哆嗦嗦问：“姑娘，这，这……”
汤子期凛然不惧，道：“全速，冲过去！”
船若离弦之箭急速前行，水面上的水泡越发沸腾，就在两者相撞自私，哗啦一声巨响，两人破水而起，船家女儿恰探头出来，一见之下大惊失色，尖声道：“鲛人！”
厚重的乌云块恰被北风吹开，月光如洗正照在扑过来的两人身上，只见他们人身蛟尾，头发尽皆剃光，刺青自头顶延伸到鼻翼，暗夜之中愈发显得诡异可怖。
正是两名凶猛的雄性鲛人。
汤子期喝道：“回去！躲好！”
船家女儿忙缩回头，而对面的两个鲛人已手持匕首扑至面前。汤子期手腕一转，两个精致的鎏金法戒球赫然现于掌心，她手指轻弹，法戒球凌空飞出，两两相撞，发出巨大的爆炸声，火焰四溢，烧得一鲛人捂脸惨呼。汤子期双足一点船板飞跃而起，剑锋横劈，手下不留余力，直将一柄削铁如泥的宝剑当成砍柴斧头。只听夸嚓一声闷响，血液飞溅，那被火烧伤鲛人一只手臂被硬生生砍下，伴随尖锐刺耳的惨呼声，他向后飞倒，砰的摔回水面。
汤子期反身刺向另一个鲛人，她深知今夜凶险重重，但求速战速决，下手既快又狠，刷刷数剑逼得那鲛人连连回防。鲛人怒起，长尾一扬，搅动水波高高涌起，一个大浪猛然朝汤子期当头压下。汤子期目露坚毅，不避不让，反提气踏空几步，足尖一跃点上浪头，借这瞬息之力自上而下反刺鲛人。鲛人反手一挡，手臂上瞬间布上一层刀枪不入的鳞片，怎知汤子期这一刺只是虚招，到得鲛人面首却忽地变招，只见她长剑一抛一接，瞬间改刺为削，直取鲛人腰腹蛟尾。
鲛人避之不及，剑光闪过之处血液飞溅，他发出凄厉惨呼，蛟尾险些被一剑削断。
汤子期飞脚将那鲛人踹落水里，随风飘回船头，还未来得及匀口气，却听身后水声大，一回头却是另一个鲛人自水底窜起。
这是一个非比寻常的鲛人。
他以蛟尾支撑，半身直挺，身披非丝非绸的血色长袍，那长袍自水底而来，滴水不沾，仍然飘逸轻盈，正是整个九州大陆皆奇货可居的鲛绡。若只以鲛绡为裳倒也罢了，汤子期眼尖，瞥见他颈项中还挂着一串莹亮硕大的明珠。
那不是海底明珠或蚌壳珍珠，而是真正的鲛珠。
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