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摇头,弱弱地说道:“我想睡觉。”
几人面色悲痛地相视一眼,无言以对。
朱慈烺明白或许弟弟睡过去就再也醒不过来了,他流泪哀求道:“慈炯,你别睡,你陪着兄长。”
“兄长,我好困。眼睛睁不开了”慈炯声音越来越弱,一副昏昏欲睡的样子。
“慈炯”朱慈烺心中充满了绝望和恐惧,他紧紧地抱住弟弟,什么也说不出来,只是无助地一遍遍低声唤着他的名字。
“兄长,不要走散,不要走散,找到哥哥”含糊地叫完朱慈烺一声,慈炯的眼睛完全地闭上了,他的小脑袋斜斜地靠在朱慈烺手臂上,好像睡着了一般,再也没有声息。
顾大人等人见状,含悲忍泪地连声唤道:“小公子,小公子”
朱慈烺这时反而没有哭,他只下意识地收紧手臂,把慈炯小小的身体紧紧抱在自己怀里,眼神异常空洞,只顾失神地喃喃自语道:“他还没有吃上一顿饱饭,他还没吃上一顿饱饭”
“公子”、“尹兄。”
夏完淳和夏子衿担忧地叫了一声。
朱慈烺抬起头,目光失神而空洞地看着夏完淳和夏子衿:“他还没吃饭。”
他低低地悲泣起来,“我找到弟弟了,可是他还没有好好地吃一口饭,他死了弟弟死了我以为我可以弥补的,我以为还有机会他死了死了”朱慈烺自言自语着,这几日的心力交瘁加上过度悲恸,他冷不防一头栽倒在地。
这一夜,忽然狂风大,大雨倾盆,睡梦中的夏子衿惊醒过来,她拥着被子坐起身,看见一扇窗户已被风吹开,狂风卷着雨点拍打着窗棂,噼啪响。初冬的风凌冽无比,一阵阵寒气席卷而来,夏子衿忍不住打了个寒战。她看看采薇,帐子低垂,似乎睡得正沉。她怕采薇受冻,连忙起身去关窗户。刚站到窗前,一眼瞥见对面朱慈烺的房间还透出烛光,似乎还未入睡。想到朱慈烺及其弟弟的的遭遇,夏子衿心中无比酸楚,她猜想朱慈烺必定心下难受,因此深夜未眠。她轻轻关好窗,突然间也没了睡意,于是穿上衣服,来到朱慈烺房前。房门是虚掩的,烛火在这个雨夜显得异常昏暗,只见朱慈烺坐在桌前,面前摆着纸笔,孤单的背影在忽明忽暗的灯下显得无助而凄凉。
夏子矜深深叹口气,轻轻推门走了进去:“孤灯人不寐,风雨满西林多少关心事,书灰到夜深。”
朱慈烺听见夏子矜声音,转过身来,意外地问道:“夏小姐,你怎么还没睡”
“殿下不也没安歇吗”夏子衿轻声说着,走到朱慈烺身旁,见他眼圈通红,脸似乎也瘦了一圈,整个人失魂落魄,关心地地问道,“还在想小王爷吧”
朱慈烺此时正为弟弟伤心,听夏子衿提起,心中一阵巨痛,眼泪差点夺眶而出,他忍住悲痛,低声说道:“是。在想弟弟。我对不起父皇,难以原谅自己。我没照顾好他。他不过才七岁,就”
“殿下”夏子衿因亲眼看见了幼小的朱慈炯在死去之前所承受的一切,心中亦万分痛惜,此时见朱慈烺伤心欲绝,她心下也倍觉酸楚,一时找不到语言来安慰。
“他从来没有吃过苦,可是,这次见面,他却受了那么多摧折我这个当兄长的,什么也不能为他做”朱慈烺自顾自说着,哽咽住了。
夏子矜的眼泪也浮上了眼眶:“我没有经历过亲人的生离死别,我知道,我无法安慰你。你想哭,就哭出来吧。我陪着你。”
朱慈烺心事被触发,悲痛的情绪如决堤的河水,喷涌而下,难以收回。此时在夏子矜面前,他像个无助的孩子,毫无顾忌地倾诉着心中的苦:“如果没有出生在皇家,不是从紫禁城逃难出来,慈炯或许能在一个平凡人家好好长大,即使生活清苦些,也断不会受这样的摧残。想到他,我真是痛彻心扉我如果能代替他,也死而不悔为什么我没有早一点找到他那样我就可以救他,保护他,虽然我连自己也保护不了,可是拼了命,我也会保护他他还那么小”朱慈烺说着,终于忍不住心中的悲痛,泣不成声。
“殿下”夏子衿含泪劝道,“生逢乱世,生死祸福都在旦夕之间,这皆不是你我所能左右,勿太过伤心了。自古天下百姓宁为太平犬,不做乱世民,皆因在乱世难以主宰自己的命运。你又何尝愿意弟弟飘零无依、饱经摧残怎奈大厦倾覆,乾坤剧变,你自身也颠沛流离,自顾不暇,并非是你不管不顾哪若再因此自责,倒会使泉下之人难以心安。我想小王爷他泉下有知,并不愿意看到你这么痛苦”
朱慈烺点点头,但依然一时难以控制悲伤的情绪,接着道:“还有慈焕,不知他在哪里。会不会也在受苦,会不会还活着我一无所知。想到这些,我真是心如刀绞”
“殿下,有生之日,我和家人一定会陪着殿下一起寻找永王,相信相信一定能找到他的。”
朱慈烺又点点头,忍住泪,怀着无比的感激之情说道:“夏小姐,谢谢你,我现在心里好受一点了。你放心,我会振起来的,还有很多事情等着我去做。”
“嗯。我只想让你知道,以后的路不管怎么走,我和存古,都会一直陪着你。我相信,还有父亲、老师,顾大人,我们都会和你在一起。以后,你不会像以前一样,孤苦伶仃,孤立无援了。”
朱慈烺点点头,含泪看着眼前的夏子矜,感动得一句话也说不出来。
这时,窗外雨声渐小,淅淅沥沥。一丝微薄的曙色透过从门外隐隐透来。朱慈烺此时的情绪稍微平复了些,他柔声对夏子矜说道:“多谢夏小姐。我现在好多了。”
“天快亮了,殿下歇息片刻吧。”
“夏小姐,劳你费心,你也去歇息吧。”
朱慈烺愧疚地说道。
夏子矜轻轻点头,柔声道:“那我失陪了。”
、面君
夏完淳赴南京后半个月,又匆匆返回杭州。他一进朱慈烺房间,水还没喝一口,就对朱慈烺道:“殿下,万事俱备了。”
此时朱慈烺身体已经完全恢复,看起来精神也不错,看见夏完淳虽然风尘仆仆,却满面春风,进门就报告好消息,他也不由得精神一振:“是吗”
“是。殿下,明日就会有人前来,接你先去一位叫高成的先生家中。在回宫之前,你要暂住于高府。”
“这是为何”
“前日朝中几位忠直大臣已经齐集,商议出了让殿下回朝的办法。”
“现在朝廷已经知道了”
“还没有。”
夏完淳答道,“因为此前殿下曾经遭遇官府暗中追捕,虽然还不明确这是皇上旨意还是奸党私下操纵,但无论如何,殿下身份的轻易泄露将招致祸患。这也是到现在为止众位大臣未敢亲自来谒见殿下的原因。他们让我转告殿下,为了不招人耳目,现下他们就先不与殿下会面,他日再行君臣之礼。”
“这些都无妨。”
夏完淳点点头,接着道:“此次集会的有刑部尚书高倬高大人、吏部尚书张捷张大人、礼部尚书、东阁大学士蔡奕琛大人、祁彪佳大人、鸿胪寺卿高梦箕大人等,史可法大人也写来书信,亲自安排了相关事宜。经过商议,为了尽量不连累无辜之人,由鸿胪寺卿高大人出面透露你太子身份,因为高大人刚刚上任不久,朝中此前两派斗争激烈,而高大人还未卷入。你出现后,奸党定会千方百计否认你的身份,并借机挑起政治斗争。由高大人出面,奸党就找不到理由趁机攻击史大人一方。”
“我知道了。”
“各位大人的意见,请殿下明日就移驾鸿胪寺卿高梦箕大人的侄子高成府中,一切他们自有安排。”
“好。”
夏子矜听到此处,接话道:“那届时朝廷如果知道了太子在此,会不会派人前来暗害”
“这个大人们早就想到了。在朝廷知道太子下落之前,众位大人会找人在民间广为散布消息,让士绅和百姓都知道太子下落,加以声援,朝廷此时纵然得到消息,但迫于百姓的关注和舆论,必然不会轻举妄动,对太子动手。因为他们知道,如果太子有个三长两短,百姓必然会怀疑是皇上所为。到时候所有矛头指向皇上和奸党,他们难以交代。”
夏子矜道:“这倒是个好办法。不过还是要小心才好。”
“是,大人们也考虑到了,会暗中安排人员保护殿下的绝对安全。”
一旁的采薇此时提醒道:“小姐,殿下要走,给殿下做的衣服还去取吗”
夏子矜对朱慈烺和夏完淳道:“哦,对了。那你们先坐一会儿。我前日和采薇出去给殿下做了两套衣服,现在去取回来。明日殿下去往高府,让殿下带上。”
“姐姐要到何处去取”
“就在清河坊。”
夏完淳马上站起身来道:“我陪姐姐去吧。”
夏子矜笑道:“你好好坐着陪殿下说话,还有好多事情要商量呢,陪我去做什么我和采薇即刻就回。”
采薇看见夏完淳一副不放心的样子,笑道:“少爷几日没有没有见到小姐,可能是惦记小姐了吧上个街也要跟着。”
夏完淳解释道:“不是。我听闻最近宫中太监正在杭州等地四处挑选淑女,怕姐姐遇上,就麻烦了。”
朱慈烺一听,连忙问道:“真的”
夏完淳气愤地道:“可不是吗,这已经是第四次了。这次听说公然上街物色适龄女子,无论是否愿意,皆强行带走。真是不成体统”
朱慈烺摇头叹道:“堂堂天子,竟然在民间掳掠女子,充宫闱,确实有失皇家体面这与强盗何异”
“皇上整日声色犬马,正中那马士英一党的下怀,他们正好借此把持朝政,为所欲为”
“皇伯伯真是令人失望国事已经岌岌可危,却还如此荒唐真叫人痛心”
“所以说,殿下,我们决不能再放任奸党如此祸乱朝廷,这次务必一举成功,还大明中兴气象”
朱慈烺点点头,对夏子矜说道:“既然最近杭州如此不太平,夏姑娘你就别出去了,我和存古去取便是。”
夏子矜笑道:“我今日取完衣服,明日殿下去往高府,我就要回家去,哪会这么巧,偏偏今夜出去一次就遇上了。再说,遇上了,我不愿意,莫非太监们还当众强抢民女不成。”
夏完淳道:“总之还是小心为好。”
“对,不要去了,我和存古去。你把地址告诉我们。”
夏子矜阻拦道:“殿下,现在是要紧时期,你更不宜抛头露面。存古,你就安心在此陪殿下,我们去去就回。放心吧。”
夏子矜说着,叫上采薇就走。采薇回头对二人做了个鬼脸,笑嘻嘻地跟在夏子矜后面就出去了。朱慈烺两人无奈地对视了一眼,只有任她们去,两人坐下继续说话。他们万万没有想到,夏完淳的担忧竟真的成了现实。
正当夏子矜和采薇兴致勃勃地去往裁缝店的路上,在庆春门口遇见了太监田成等人。大半年以来,田成奉弘光帝之命,数次到民间选秀,结果都不称皇帝的意。当初宫内初次传出选秀消息,民间瞬时嫁娶成风,妙龄女子纷纷出嫁或是雪藏于家,很难觅到合适人选。自弘光登基以来,中宫皇后一直没有人选,他也数次抱怨宫内佳丽寥寥无几,近日又频繁催促。太监们为了讨皇上欢心,拿鸡毛当了令箭,干脆在坊间四处游走,见形容举止稍佳者便强行带走,弄得民众怨声沸腾,于是家家关门闭户,不许女儿家轻易出门。因此太监们近几日都毫无收获,心中不免有气。今日正嘟嘟囔囔准备撤回之时,有两个小太监就一眼看见了夏子矜,霎时惊为天人。当几个小太监把夏子矜指给田成时,田成立即大喜过望,毫不犹豫地带着他们就朝着夏子矜二人快步奔来。
夏子衿正和采薇说着话,忽听得身旁有人用尖利的嗓音说道:“请姑娘留步。”
夏子衿和采薇愕然地回头,才发现不知何时面前已经站了几个太监。夏子矜蓦地想起出门前夏完淳的话,心中一惊,知道自己果真遇上了宫里的太监。她还未回答,为首的太监已经满脸堆笑,巴结地问道:“敢问这位姑娘,府上何处”
夏子矜情知不好,强自镇定下来,问道:“几位有何贵干”
“恭喜姑娘”首领模样的太监笑嘻嘻地道,“洒家是当今皇上身边伺候的司礼监田公公。”
“田公公”夏子衿此时已经知道他们的意图,蹙眉道,“公公有何指教不知小女子喜从何来”
田公公依旧笑嘻嘻地道:“不瞒姑娘,我等奉皇上旨意在民间广选淑女,已有不少时日,也曾选得佳丽进宫,但皆不称圣意。今日得见姑娘,宛若仙子,因此喜不自胜姑娘若随我等进宫,荣华富贵岂不就在眼前,因此恭喜姑娘”
夏子衿从容答道:“多谢公公错爱。只是小女子福薄,恐也难称圣心,请公公另觅他人吧。小女子先告辞了”说毕,示意采薇,两人转身就要走。
“姑娘留步”田公公伸手一拦,陪笑道:“姑娘此言差矣进宫伺候皇上,那是多少人梦寐以求的良机,姑娘可不要轻易错过”
夏子衿正色道:“多谢公公美意但我无意进宫,请公公成全”
田成见夏子矜丝毫不为所动,态度坚决,不禁心中不快,他脸色一沉,道:“普天
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