战场上最讨厌什么？
随手拽住一个尚未两脚踏入棺材的攘夷志士，他都会毫不犹豫地回答：天人的军舰。
论起原因，曾在战争初期被惧为天罚的破坏力虽然重要，但敌军高高在上、浮于虚空之中的傲慢姿态才是最惹人恼恨的根源。每次想要将敌人的军舰从空中击落拽至地表，总得耗费巨大心力，有时候甚至只能空忙一场，望着敌人大摇大摆地消失在天际，徒留战场上的遍野横尸。
——鹤子已经很久没有见到过如此规模的舰队了。
火光砰然炸裂，枪口嘶声长鸣，两军在平野上如怒涛奔涌朝各自卷来，黑压压的人潮相撞在一起溅成无数碎沫血块，厮杀震天，连空气都仿佛要沸滚起来。
雪亮的长刀割裂空气，携着猎猎风声朝背心削来。步下微错，鹤子蓦地旋身，几乎是贴着刀锋外围而过，瞬闪至敌人眼前，反手扬起的刀刃映出铅灰云涌的苍穹，骤然下斩。
猩红的血液飞滚过刃，只是眨眼的功夫，冰冷的刀刃就已经被人血捂得温热发烫。
天幕低垂，阴风呼啸。一甩刀刃上残余的血珠，鹤子站直了身体，似有所感地抬头望去，黑压压的天人舰队突破云层，如死亡的阴影浮现而出，笼罩战场。
瞳孔微缩，判断几乎是刹那间便已在脑中明了。她回身，当机立断地朝周围的鬼兵队队员下达指令：“撤退！赶紧撤退！往山里跑，快点！！”
声音嘶哑。
但末尾的语句还未来得及加重强调，就已被拔地而起的飓风撕扯得粉碎。空气在高压之下挤压得扭曲变形，灼热到刺目的白光忽然间夺去了视野，一瞬的寂静之后，势同鬼哭的爆炸声轰然席卷而来，几乎要将大地的根基也连根拔起。
……竟然同时开火吗。
断裂的思维在嗡嗡回响的黑暗中重新续起，鹤子咳出一口血，以最快的速度从地上爬了起来，一回首，先前的战场被凿出了好几个巨大的弹坑，颜色焦黑，甚至透着烧至通红的金属石块。
“……鹤……军监大人？”
挣扎着从地面上撑起上身的队员来不及惊讶，只觉得身体骤然一轻，就被鹤子一手搀着扶了起来。
鹤子将那个队员身体的重量转移到自己肩上：“这种时候就知道用敬称了？”
“……哪里哪里，”对方的声音有一瞬间的不稳，但很快就笑了起来，“只是被鹤子，哦不，我是说军监大人你可靠的英姿帅到了而已。”
鹤子半是搀扶半是背着对方往攘夷军的本阵跑去，对自家愚蠢的队员永远不需留情面：“别说了，好恶心。你还是叫我鹤子吧。”
“……突然心好痛。”
“没事，死不了。”
尖锐的炮声不断如雨而坠，刺鼻的腥风烈烈长啸，甚至混杂着肉类烤熟的焦臭味。不用回头去看，她也知道此刻的战场上是怎样地狱般的光景。
周围还能动的鬼兵队队员都跟着她一起跑了起来，不能动但还有口气的，则骂骂咧咧着被不肯放弃的同伴搀扶了起来往回背。
“滚，这幅样子丢死人了！快放老子下来！”
“滚！有人愿意背你这不知几天没洗澡的家伙就不错了，难不成你还想要公主抱吗？！想要公主抱吗混蛋？”
长得奇形怪状总是令人吐槽欲激升的天人士兵追了过来，牛头马面都有。鹤子下意识地想要转身抽刀，却在想起肩上承托的重量之后强忍冲动继续跑了起来。
“这么近距离欣赏你油腻腻的头发，老子还不如直接去死啊！”
“哦，是这样吗？”
凛冽的刀光斩裂空气一闪即逝，蓬蓬血雾自敌人的包围圈内爆射而出。一刹之后，身首分离的尸体扑通扑通接连坠地，高杉染血的身影跨过尸堆自硝烟业火中浮现而出，似笑非笑地瞥了那大言不惭的队员一眼：
“这么急不可耐想去三途川的话，我送你一程如何？”
饮血的长刀寒光凛冽，却不及那双映着火光杀意未褪的碧瞳。
“……哈哈哈哈哈哈，”那个队员果断发出了爽朗的笑声，“总督你还是这么幽默。真幽默，幽默毙了，不愧是我的偶像，我的标杆，我黑暗人生中的一盏明灯。”
但马屁还没拍完，就被涌上喉头的血沫给堵了回去。
高杉啧了一声，语气稍缓。
“鹤子，”
鬼兵队在他的几个示意之下很快就分成了两路，一路撤退一路掩护。
“你带着其他人先撤。”
留给她的背影坚实而沉稳，微凉的声线像是在闲谈歌赋般漫不经心，完全没把眼前正朝这边压过来的敌人放在眼里。
再明显不过的指令，是透过她对那些不甘心的队员说的。
“总督，我们还能继续战斗！”
那些不省心的家伙果然抗议起来，但被高杉不咸不淡扫来的一眼压得通通没了声。
这种时候总是显得身高两米八呢。
明明置身于生死一线间的战场，鹤子却不觉笑了起来，眼神明亮：“是！”
于是——
“撤退——！！”
*
人影缭乱的医疗站闻起来就是血的味道，连刺鼻的消毒水味在比较之下都如清风般浅淡起来。
手术室的帐幕被重新放下，极短的空隙内，真里和周围的医疗人员进行抢救的身影映入眼帘，但旋即便被染血的布帘重新遮住，隔绝了令人不忍的场景。
“拜托你了，虽然是蠢得没救的家伙，但毕竟是鬼兵队的一员。”
鹤子诚恳地低头道。
忙得汗水如雨的医疗兵抬头看了鹤子一眼，似是认出她是真里的友人，语速极快地应了一声算是回复。
那个队员本来还想象征性地抗议一下“你说谁蠢到没救啊”，但很快就痛得连话都说不出来，只能面色惨白地咬紧下唇避免自己惨叫出声。
其实完全不用顾忌面子的，周围此起彼伏的哀鸣惨嚎足以令人忽视他这边的动静。
鹤子挤过重重人影，终于拨开阻碍来到账外。灰暗的天空映入眼帘，在远处战火的映照下犹如火烧，黑烟滚滚。
急促的脚步声忽的接近，她转过头，正好看到吊着染血绷带的传令兵朝自己奔来：
“快，跟我来！桂先生有令。”
对方也不等她回应，拽着她就朝主帐的方向跑，身形敏捷得哪里看得出受伤的影子。
“……哈？”
她心下诧异，但还是老老实实地跟了上去，听着对方以最简洁的语言噼里啪啦地将事情的原委理了一遍。
——战事有变。
几天前，高杉曾将正二的来信递给自己过目，字句寥寥，甚至没有瞎扯当地美妙的风土人情为一贯的开头，内容却触目惊心：滨田藩沦陷了。
说是沦陷也不太对，因为那个软骨头的藩主连反抗的机会都没有，就直接被天人囚于城中为人质。群龙无首的家臣都慌了神，几乎是任由天人的军队进驻港口，扩展势力。所谓藩府在短短几天内便已形同虚设，平民百姓皆惶惶不安，整日闭门不出，昔日繁华热闹的城町在天人施加的戒严下恍然成了一座死城。
为攘夷军暂时的谈判代表的正二，武力值没有达到银时单手挑军队的逆天程度，只能老老实实窝于某位家臣的府邸中等待机会。这封信则是几经人手，最后透过与辰马有过生意合的商人带了出来，这才顺利交到高杉手中。
还未靠近主帐，激动的争吵声就已经传了出来，令她不觉担忧起里面那张已经饱经风霜的长桌。
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